尽管目前影像学及实验室检查都较之前有了很大的进步，但是有时候脊髓病仍然是一种临床诊断。通过仔细的询问病史和体格检查可以帮助识别脊髓病综合征，脊髓受累情况可能会缩小鉴别诊断的范围，但也有可能找不到病因。

神经科医生可通过症状类型、起病形式等来对脊髓病的潜在病因进行分类。查体：对于临床医生，常规检查四个束：皮质脊髓束、脊髓丘脑束、背柱和自主神经束。根据受影响的束，症状可能包括四肢无力、感觉异常或自主神经功能障碍。皮质脊髓束呈痉挛性瘫痪，腱反射增强，通常出现巴宾斯基征阳性。通过针刺觉检查可以确定由感觉束的损伤会产生感觉平面，它介于感觉正常和异常感觉之间。两侧的感觉平面可能不同。自主神经可以进行皮肤划痕反应等检查。背柱中有与本体感觉和精细触觉相关的传导通路，损伤后可出现失平衡或步态不稳等症状。根据受累脊髓束情况有助于进行脊髓综合征鉴别诊断，如完全性脊髓损伤、脊髓半切综合症、亚急性联合变性等。

根据分类进行鉴别。一种方法是按发病机制分类：感染性、非感染性炎症（自身免疫性、脱髓鞘性或副肿瘤性）、血管性、毒性、代谢性、肿瘤性（浸润性或压迫性）、退行性（遗传性或获得性）、先天性、结构性或特发性。另一种有用的方法是根据起病形式进行分组：超急性原因通常是由于外伤性脊髓损伤和血管原因，如出血或梗塞。急性和亚急性主要包括感染和炎症（脱髓鞘疾病、副肿瘤等）病因。慢性脊髓病需要鉴别的诊断更多，如：感染性（HIV）、代谢性（Vit E和B12缺乏、铜缺乏或锌中毒）、延迟辐射效应、压迫性（退行性或肿瘤性）或先天性（遗传性痉挛性截瘫）等。

脊髓病鉴别诊断

在临床上确定脊髓病后，可行影像学检查来协助查找病因。如果考虑为脊柱损伤，首选 X 线和 CT，对于考虑为脊髓或神经根损伤的患者，则MRI为首选。MRI上脊髓异常信号通常不限于一种疾病，但也有助于排除。首先，确定T2与STIR序列上的高信号是否为病理性的；然后明确高信号的特征：相对于硬脑膜的位置、损伤的脊髓束、是否有浸润或占位效应、斑片状或纵向受累等；最后，看DWI、SWI、血管成像等其他序列。

仅依靠影像学检查可能无法确诊病因，因此还需要完善脑脊液检查。脑脊液的常规检查包括白细胞、蛋白质和葡萄糖等计数，对于脱髓鞘或考虑炎性疾病的患者还需要检测寡克隆带、免疫球蛋白指数和自身抗体等，考虑感染性疾病的患者完善特异性病毒或细菌抗体检测等。

临床检查、影像学和实验室检查提高了我们对脊髓病的病理生理学了解，提高了我们诊断的准确性。尽管完善各种检查后仍无法确定病因，但是可以帮助我们排除一些疾病，缩小诊断范围。

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